緑のある日々はどうですか。

1863年、南北戦争は北軍が勝利し、奴隷解放が宣言されました。

それまで農奴だった南部黒人たちは、身分的には自由にはなりましたが、それは同時に餓死する自由でもありました。

切迫した生活苦が新たに待ちうけていたのです。

ブルースはそんな境遇に置かれた時に初めて生じる、内的欲求が歌になったものです。

1890年代になると、さまざまな黒人音楽が開花しはじめます。

ケイク・ウォーク、ストンプ、ラグタイム等のダンス音楽は都市部で行われ、メンフィスやルイビルではジャグ・バンドが活躍しました。

ブルース・プレイヤーは舞踏的にテンポ・アップしたブギ・ウギを演奏しました。

黒人音楽はさらにニューオーリンズ、アトランタ、ダラス、セントルイス、カンザスシティ、インディアナポリスといった都市に拡がっていきました。

この波はやがてニューヨーク、ワシントンDC、シカゴにも伝わっていき、さらにはジャズの拾頭によって新たな展開を迎えることになります。

ジャズが生まれたニューオーリンズは、アメリカの中でも特殊な地域です。

フランスとスペインの支配を受け、多分にコスモポリタン的雰囲気を漂わせています。

とりわけ黒人女性との間に生まれたフランス系混血児のクレオールはユニークな存在でした。

奴隷解放で没落したクレオールのなかからはすぐれたミュージシャンがあらわれ、ジャズ文化がそこから芽生えていきます。

やがて第一次大戦でニューオーリンズが軍港となるとともに、歓楽街として栄えたこの街も火が消えたようになり、ジャズの中心地は工場労働者の需要の増したシカゴに移っていったのです。

現在ジャズとカテゴライズされて考えられる音楽は、当時はそれほど厳密に定義づけられてはいませんでした。

19世末ごろに大きな展開をみせたブルース、ジャズ、ダンス音楽等は互いに影響し合い、またある個所では完全に重なり合いながら、ショーやコメディを含めて、黒人芸能文化をより豊かにしていきました。

そしてその潮流は1920年代にはジャズ・エイジと呼ばれる全盛期となり、その熱気は大恐慌まで継続するのです。

1920年代といえば、ちょうどラジオやレコードといった新しいメディアが出現した時期でもあります。

ジャズが初めて録音されたのが1917年で、ニューオーリンズの白人楽団のオリジナル・ディキシーランド・ジャズ・バンドだった。しかし20年代になると、黒人の優秀なジャズ・プレイヤーが吹き込む機会も増え始めます。

今日ジャズを改めて歴史的に振り返ってみることができるのも、こうした実体的遺産が残っているからなのです。

ジャズは即興性を重んじる音楽なだけに、レコードは、楽譜や文字的資料ではわかり得ない部分を伝えてくれます。

また、ジャズがのちに芸術的評価を受けるようになるのも、レコードを通してヨーロッパ人の耳に入ったからでしょう。